Establecido en 1982 para proteger los antiguos bosques de abetos de la región y el distintivo fenómeno tykky —las formaciones de corona congelada que cubren los árboles cuando la niebla sobreenfriada se cristaliza en las ramas—, el parque es uno de los paisajes árticos más accesibles del sur de Laponia. La colina Riisitunturi se eleva 465 metros sobre el nivel del mar, una altura modesta para los estándares escandinavos, pero que ofrece vistas despejadas de los bosques boreales que se extienden hacia la frontera rusa.
La característica distintiva del parque se materializa entre noviembre y abril, cuando las temperaturas caen por debajo de los quince grados bajo cero y el aire húmedo de los humedales cercanos asciende por las laderas. Los árboles se convierten en masas esculturales de nieve compacta y escarcha, algunas superando los cuatro metros de diámetro. Esta singularidad microclimática ocurre en menos de una docena de lugares en el mundo. El fotógrafo de naturaleza finlandés Pentti Sammallahti documentó estas formaciones en su monografía de 1990, atrayendo la atención internacional hacia lo que los lugareños conocían desde hace mucho tiempo como talvikki: la arquitectura del invierno.
Qué hacer en Rovaniemi en verano se extiende a los 32 kilómetros de senderos señalizados de Riisitunturi, que permanecen transitables de junio a septiembre, cuando el tykky desaparece y las colinas revelan su capa inferior: abedul enano, brezales de gayuba y colonias de geranios de bosque que florecen de color violeta a principios de julio. El parque alberga poblaciones de arrendajos siberianos, perdices nivales y tránsitos ocasionales de glotones registrados por cámaras con sensores de movimiento mantenidas por el Instituto de Recursos Naturales de Finlandia. Un circuito de 7,3 kilómetros desde el inicio del sendero en Riisitunturintie sube a través del bosque de abetos hasta la cima, donde una cabaña de madera construida en 1956 ofrece refugio y una estufa de hierro fundido.
Las excursiones de un día para ver a Papá Noel en Laponia suelen centrarse en la Aldea de Papá Noel en Rovaniemi, pero aquellos que buscan un encuentro alternativo con el carácter de la región lo encuentran aquí, donde la única infraestructura consiste en refugios y fogatas situados a intervalos de dos kilómetros. El parque recibe aproximadamente 15.000 visitantes al año, una fracción del corredor turístico del sur de Laponia. ¿Vale la pena visitar Rovaniemi para acceder a este terreno? La pregunta se responde sola en la quietud de los veinte grados bajo cero, cuando el aliento se congela a mitad de la exhalación y el único sonido es el crujir de las botas sobre la nieve consolidada.
8 h
